NYALANYALI.COM, Kuliner – Menjelang Imlek, para pedagang bandeng banyak bermunculan di pasar. Tidak seperti hari-hari biasa yang justru jarang terlihat. Makanya, hidangan pindang bandeng seakan menjadi “makanan tahunan”.
Selintas pindang bandeng terlihat seperti semur daging. Makanan ini berkuah cokelat karena saat memasaknya menggunakan kecap manis. Biasanya, sajian ini menggunakan bandeng berukuran sedang.
Salah satu hidangan utama adalah ikan bandeng dimana diartikan sebagai perlambang rezeki, karena dalam logat Mandarin kata ”ikan” sama bunyinya dengan kata ”yu” yang berarti rezeki oleh sebab itulah dibanyak restoran Tionghoa selalu ada aquarium ikan mas yang melambangkan rejeki yang dilumuri dengan emas yang berlimpah.
Alwi Shahab dalam buku “Saudagar Baghdad dari Betawi” menjelaskan bahwa kehadiran bandeng yang menjadi salah satu tradisi Imlek di kawasaan Jabodetabek merupakan perpaduan budaya China dan Betawi. Sebab selain Tionghoa, Betawi juga memiliki tradisi yang menggunakan bandeng. Bedanya dalam tradisi Betawi, ikan bandeng mentah dan segar menjadi antaran calon mantu ke mertuanya. Ukuran bandeng yang dibawa calon menantu ke calon mertua bisa menentukan kelanjutan perjodohan.
Pengolahan awal menjadi hal terpenting. Ikan bandeng yang telah dibersihkan, dilumuri perasan air jeruk nipis dan garam supaya bau amisnya hilang. Sembari menunggu bau amis hilang (sekitar 15 menit), air dimasak hingga mendidih. Kemudian masukkan bawang merah, cabai merah, asam, kunyit, salam, sereh, dan langkuas.
Tambahkan kecap manis secukupnya (supaya kuah bewarna coklat), lalu masukkan ikan. Kecilkan api dan masak sampai ikan lunak dan bumbu meresap. Jangan lupa dicicipi asin dan manisnya. Kalau perlu tambahkan garam dan gula pasir.
Pindang bandeng bisa juga dimasak dengan menggunakan panci presto. Agar duri bandeng terasa lunak. Maklum, ikan jenis ni terkenal memiliki duri banyak. Masukkan semua bumbu, garam dan ikan lalu di masak kira-kira 30 menit. Hidangan siap disajikan.